Prešovčanov môže okrem extraligového primátu výrazne motivovať aj tučná odmena, ktorú vedenie klubu vypísalo ešte pred začiatkom sezóny. V prípade že sezónu ukončia so zlatými medailami na krkoch, zinkasuje družstvo 1,8 milióna korún. Pol druha milióna za samotný titul a ďalších 300.000 za zisk double, keďže už vo februári vybojovali zverenci trénera Romana Lamača aj pohárovú trofej.
Hoci šéfstvo spod Manína považuje odmeny za internú záležitosť a nemieni nič zverejňovať, aj Považania môžu mať špeciálnu motiváciu, lebo ak titul zostane v ich meste, zapíšu sa do histórie slovenskej hádzanej ako vôbec prvý tím v samostatnej ére so štyrmi zlatými úspechmi (2002, 2003, 2006). Zatiaľ sa o prvenstvo delia s Topoľčanmi (1995, 1996, 1998), po dva tituly má Prešov (2004, 2005), Sečovce (2000, 2001) a Košice (1997, 1999), prvým majstrom \"pofederálnej\" éry sa stala Trnava (1994).
Obhajcovia titulu sú vo finále dokonca už po šiesty raz v sérii, z čoho trikrát vyťažili majstrovské vavríny. V novom vydaní \"súboja podtatranských titanov\" sa však Bystričania musia vyrovnať s absenciou domáceho prostredia v prvom, treťom a hlavne v prípadnom rozhodujúcom piatom zápase série. Prešovský tréner František Šulc však nielen preto do pozície favorita posúva jeho súpera. \"Aj keď v play off sú reči o favoritoch vždy trochu zradné, Prešov má podstatne širší káder a kvalitnejšiu lavičku. Na palubovke je však iba sedem hráčov a keďže obidva tímy majú svoje výhody i nedostatky, bude záležať len na tom, ako ich dokážu v konkrétnych zápasoch využiť. Veľkú úlohu zohrá aj šťastie, \" predpokladal Šulc, ktorý účinkuje už v treťom finále v poradí a kuriózne v predchádzajúcich dvoch vydaniach stál vždy na lavičke neúspešného tímu. A vo vlaňajšej finálovej bitke dokonca po interných problémoch v klube Tatrana odišiel ešte pred vyvrcholením bojov o majstra na dovolenku a do Prešova sa už nevrátil. \"Do tohto finále určite nevstupujem zaslepený pocitom nejakého revanšu. Je však prirodzené, že sa určite budem chcieť vytiahnuť so svojimi zverencami na svoj bývalý klub. Teším ma, že do Prešova cestujeme kompletní a bez zdravotných problémov, \" priznal Šulc, ktorý sa pred dvoma rokmi musel uspokojiť so striebrom pre zmenu vo farbách Považskej Bystrice.
Za východniarov hovorí aj vzájomná bilancia oboch sokov v končiacej sezóne. Súperi sa sretli štyrikrát, z toho len raz zvíťazili Bystričania.
Prešovčania kladú veľkú dôležitosť už na prvé stretnutie a veria, že v ich prípade nebude hrať proti úhlavným rivalom len sedem hráčov, ale aj mohutná podpora z diváckych tribún. Aj preto sa vedenie klubu rozhodlo rozdávať vstupenky na zápas v Tatran handball aréne zdarma. \"Všetko nasvedčuje tomu, že súper vloží všetko do toho, aby vyhral úvodný zápas. Je to pochopiteľné, lebo ak neuspejú v stredu, budú to mať v sérii stále ťažšie, \" tušil tréner Prešova Roman Lamač. Šarišania v rámci prípravy aj analyzovali záznam z posledného vzájomného merania síl na Považí, kde v závere nadstavby prehrali 34:35. \"Verím, že bol pre môj tím ponaučením, lebo najmä po defenzívnej stránke nám príliš nevyšiel. Meluš predviedol v bránke niekoľko výborných zákrokov, no góly sme dostávali zo všetkých pozícií, z protiútokov, z pivota, spojky, či z náskoku, \" komentoval Lamač, ktorý zároveň pochválil súpera za mimoriadne nasadenie. \"Moji chlapci videli ich odhodlanie a enormnú bojovnosť, ich snahu vyhrávať osobné súboje. Práve o tom je dnešná hádzaná a práve v tom sme vtedy ťahali za kratší koniec. \" Lamač súhlasí so svojím predchodcom na prešovskej lavičke i náprotivkom na bystrickej v jednej osobe v odhade rozloženia síl. \"Vyhrali sme základnú časť, skupinovú fázu i nadstavbu. Máme vytvorené lepšie podmienky, materiálne i finančné. Nemáme sa na čo vyhovárať. Musíme proste ísť za jediným cieľom, ktorým je zisk titulu. \" Prešovskému koučovi robia menšie starosti iba zdravotné štrapácie krídelníka Kozlova a brankára Meluša, ktorého pobolieva šija. Defenzívna opora Tumidalský zase trápili cez víkend zvýšené teploty.
V prvom súboji série o bronzové medaily privítajú v stredu hádzanári novozámockého štartu súperov z 1. MHK Košice, hrať sa bude rovnako ako finále na tri víťazné zápasy.
Program finálovej série a série o bronz (v zátvorkách umiestenie po nadstavbe):
Finále:
Tatran Prešov (1) – MŠK SIRS Považská Bystrica (3)
Vzájomné zápasy v sezóne 2006/07: 31:29 (vonku), 35:29 (doma), 42:33 (d), 34:35 (v)
Termíny: 16. , 19. , 23. mája, prípadne 26. a 30. mája
O bronz:
TJ Štart Nové Zámky (2) – 1. MHK Košice (4)
Vzájomné zápasy v sezóne 2006/07: 30:26 (v), 28:23 (d), 36:36 (d), 20:25 (v)
Termíny: 16. , 19. , 23. mája, prípadne 26. a 30. mája
/Hrá sa na tri víťazné zápasy, 1. , 3, a prípadný 5. zápas sa hrá na palubovke lepšie umiesteného tímu po nadstavbovej časti. /
Prehľad držiteľov majstrovských titulov v samostatnej ére:
2006/07 ???
2005/06 MŠK SIRS Považská Bystrica
2004/05 Tatran Prešov
2003/04 Tatran Prešov
2002/03 MŠK SIRS Považská Bystrica
2001/02 MŠK SIRS Považská Bystrica
2000/01 ŠKP Sečovce
1999/00 ŠKP Sečovce
1998/99 HK VSŽ Košice
1997/98 HC Topoľčany
1996/97 HK VSŽ Košice
1995/96 Agro VTJ Topoľčany
1994/95 Agro VTJ Topoľčany
1993/94 Lokomotíva Trnava
0